林悦将文书收进袖中,指尖触碰到宣纸边缘,那朱红印鉴的位置还残留着淡淡的温度。她转身朝领主府走去,墨老沉默地跟在身后。石板路两旁的房屋里,有村民从窗户缝隙中窥视,眼神里带着担忧。工坊区的敲打声不知何时停了,整个领地陷入一种压抑的安静。林悦的脚步很稳,但每一步都像是在丈量那三十日的期限。走到领主府门口时,她停下脚步,抬头看了一眼门楣上简单的木雕——那是一只展翅的鸟,刻工粗糙,但姿态昂扬。她深吸一口气,推开了门。
议事室里己经点起了灯。
油灯的光晕在长桌上铺开一片暖黄,照亮了桌面上摊开的文书。林悦坐在主位,墨老坐在她左侧,阿土坐在右侧。李铁柱和王老伯坐在对面,两人都是领地最早的一批匠人,脸上刻着风霜和常年烟熏火燎的痕迹。
空气里有灯油燃烧的焦味,还有木头桌椅散发出的陈旧气息。
林悦将文书推到桌子中央。
“都看看吧。”她说。
墨老第一个拿起文书。他的手指粗糙,指节上有老茧,翻动宣纸时发出细微的沙沙声。他看得很慢,眉头渐渐皱起,眼角的皱纹在灯光下显得更深。看完后,他将文书递给阿土,没有说话。
阿土接过文书,手指有些发抖。他识字不多,但林悦教过他一些,勉强能看懂大概。他的嘴唇微微动着,无声地念着上面的字。灯光照在他年轻的脸上,额头上渗出细密的汗珠。
李铁柱和王老伯凑过去看。李铁柱不识字,王老伯认识几个,两人低声交谈着,声音里带着不安。
“这……这什么意思?”李铁柱抬起头,脸上满是困惑,“什么叫‘提交详细技术说明’?咱们做犁做灯,不就是那么回事吗?”
林悦没有立刻回答。
她看着油灯跳动的火苗,火焰在灯芯上摇曳,投下的影子在桌面上晃动。窗外传来风声,吹得窗纸哗哗作响。议事室里很安静,能听见每个人的呼吸声——墨老的呼吸沉稳而绵长,阿土的呼吸急促而浅,李铁柱的呼吸粗重,带着匠人特有的肺音。
“意思就是,”林悦终于开口,声音很平静,“玄天宗要我们把所有技术细节,原原本本地写出来,交给他们审查。”
“那……那给了他们,咱们还做什么?”李铁柱瞪大眼睛,“他们要是学会了,自己造了卖,咱们的工坊不就完了?”
王老伯也反应过来,脸色变了:“这……这不是明抢吗?”
“不是明抢。”墨老说话了,声音低沉,“是‘合规’的索取。他们用了《玄天律》,用了大陆通例,给了我们三十日时间,让我们‘自愿’提交。如果我们不交,就是‘违反规定’,他们就有‘合法’的理由采取行动——包括武力干涉。”
“武力……”李铁柱的声音发颤。
阿土放下文书,手指紧紧攥着衣角。他的脸色苍白,嘴唇抿成一条线。过了好一会儿,他才抬起头,看着林悦:“小姐,我们……我们能不能不交真的?”
林悦看向他:“什么意思?”
“就是……交一份假的。”阿土说,声音有些发虚,“把材料配比改一改,符文画错几笔,能量引导机制说得含糊一点。他们……他们不一定能看出来吧?”
墨老摇了摇头。
“玄天宗不是傻子。”他说,手指在桌面上轻轻敲击,发出笃笃的声响,“他们派来的那个严执事,我观察过。他看东西很仔细,问问题也都在点子上。那两个法师,虽然年轻,但基础很扎实。他们或许一时半会儿弄不懂原理,但真假还是能分辨的。”
“那……那怎么办?”李铁柱急了,“交真的不行,交假的也不行,难道就等着他们来砸工坊?”
议事室里又陷入沉默。
油灯的火苗跳动了一下,发出轻微的噼啪声。灯油的味道更浓了,混合着木头和纸张的气味,在空气里弥漫。窗外,天色己经完全暗了下来,远处传来几声犬吠,声音在夜色里显得格外清晰。
林悦闭上眼睛。
她的脑海里快速闪过各种可能性——提交真实说明,技术泄露,领地失去核心竞争力。提交虚假说明,被识破,玄天宗有理由立即采取行动。不提交,三十日期限一到,对方同样可以动手。
三条路,都是死路。
她睁开眼睛,目光落在文书上。朱红的印鉴在灯光下泛着暗沉的光泽,像凝固的血。宣纸的边缘有些卷曲,那是她刚才攥得太紧留下的痕迹。
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